在還沒近距離觀察英國農作之前，我們可能有著一樣的疑慮 — 「在超市裡很少看到英國國產作物。」、「這種說變就變的天氣到底種得出什麼？」— 其實，英國可以種出來的東西還真是不少，到市集走一遭會完全打破你的印象。英國地屬溫帶，比起亞熱帶台灣小島，除了馬鈴薯一類根莖植物以外，的確鮮少有一年四季皆出產的食材。不過也因為季節分明，在產季幾乎每週都可以看到不同的作物登場 — 有些小季節的農產，如蒜葉和接骨木花，甚至只有幾週，如果錯過了要再等一整年。

圖片來源：Rosy

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選擇小農的一百種理由—東倫敦Growing Community Farmers’ Market

東倫敦 Hackney Growing Community Farmers’ Market

1. 有機農產品

有機蔬果自然是市集的一大亮點 — 想像不需要再一片一片的洗葉子；蘿蔔、馬鈴薯不削皮也沒關係；果皮如蘿蔔、洋蔥和大蒜還可以拿來煮高湯 — 巧婦之炊，喜上心頭。雖然（偶爾）面對菜蟲還是有股難以消滅的恐懼，但是在這個過度加工的世界裡，食安，才是更重要議題。

2. 節能減碳，免除不必要的包裝

在市集買菜不僅吃得安心，甚至能夠減少偌大的垃圾和回收量。除了少數必要產品附包裝外，所有的蔬果都是以最原本的姿態亮相。每個攤位皆會提供紙袋，不少客人也會自備布袋或重複使用家中的塑膠袋，甚者，小農也會開心的接受使用過的雞蛋盒給予二次生命。而牛奶是以傳統玻璃瓶裝販賣，會在第一次收取玻璃瓶工本費，此後每週以瓶換瓶，客人只需負擔牛奶本身的費用。減碳的不只是市集營運本身，所有商家的入選條件都以接近Hackney為主，算是非常徹底地在掌控碳排量和守望相助。

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3. 享用當季食材，吃多少買多少無壓力

除了環保，在市集消費也讓人更加了解季節作物。食用當季食材的驚喜很難用三言兩語形容，因為作物透過自然環境生長，在小農的巧手助攻之下，大部份的食材已經具備展現天然鮮美味道的本能。像是俗語說秋蟹肥美，隨著秋天步入尾聲，親眼目睹魚攤的螃蟹一週比一週大，是非常微妙的體驗。另外，對個體戶最大的好處，在於可以挑選自己想要的大小及數量，不但不會再浪費食物，也可免於同一樣蔬菜吃整個星期的困擾。

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4. 副產品選擇多樣化，手做溫度滿點

除了農場直送的蔬果外，這個市集也包含其他廣義的農產品攤位，如先前提到的雞蛋和魚販，乳製品（牛奶、生乳、奶油、優格），香菇，肉販，和即食品如：麵包、蜂蜜、果醬／果汁、起士、手工巧克力／餅乾、大理石蛋糕。夏天的時候不少攤位甚至會販賣鮮花，而特殊節慶也偶有小工藝品。

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5. 烹煮樂趣新觀點

當季食材這件事大大增加了煮飯的挑戰和樂趣，從前在台灣外食的便利可以說是信手捻來，我們的進食概念多半以『想吃什麼』為出發，因此初到異地難免對煮飯採取同樣策略。在開始執行選購當地和當季的食材後，最明顯的轉變在於從『想吃什麼』進一步思考『這些可以做出什麼』，一個角度的改變，突然讓備餐不再那麼苦惱，而網路的便利讓『這些可以做出什麼』變成一個簡單的問題，搜尋食材＋食譜，美食部落客的分享文千變萬化，不知不覺間，對於下廚這件事也變得比較從容。

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前些日子因緣際會下當了小農市集的一日售貨員，相較於長期在辦公室工作，確實是一個挑戰。需要記得各種蔬菜每公斤的價格不說（這個部分可以小抄），找錢也算事小，最困難的，莫過於心算 — 當你一路從蘿蔔、馬鈴薯、洋蔥加到花椰菜、番茄，就在一切都掌控很好的時刻，客人猛然問你一個問題…前功盡棄的悲哀，也是深刻體會。

而一日售貨員帶來另一個奇妙的體驗就是理解到英國詩人多恩（John Donne）的詩句—“No man is an island“（意指沒有人可以在與世隔絕的情況下茁壯）。

那時適逢倫敦2.0封城，幾乎全城的人都被吩咐在家工作，原本的生活被視訊會議、線上諮詢、電話購物佔滿，人跟人之間的交流從面對面轉變為螢幕對螢幕，溝通少了溫度，若有似無。那天，從顧客的寒暄中可以發現，在市集工作的我們，竟然是居民每周一次與「真人」對話的機會—有眼神、有微笑、有熱度的交流。

不少顧客似乎也是為了和其他熟客碰面閒聊，雖在防疫社交距離的規範下得有所保持，然而市集存在的此刻，不但鞏固了社群，也給予了安慰

英國面對無條件脫歐，目前與美國草擬的農產協議讓不少人對進口農產品的標準將大幅下降感到擔憂。“You are what you eat.“，何不給小農市集一個機會？


延伸閱讀:

• 關於Growing Community：https://www.growingcommunities.org/
• 其他倫敦小農市集：https://www.lfm.org.uk/markets-home/