本文編輯：小說空間（Ting Kin Fung）
高科技現代化生活帶來的便利讓我們對許多事情早已經習以為常，例如電腦、電話與網路的便利，各式交通工具帶來上山下海的方便性、媒體平台大量音樂、影像與資訊的灌輸等，使得人們開始不問究竟，只懂享用。但其實身處不同國家、大小巷弄的我們，不管在馬路或人行道上，有一樣東西卻帶給了我們莫大的作用與重要性，為我們帶來了指引、辨別方向、了解方圓百里的目的地資訊，這就是「路牌」了！
看到舊照片，遙想採用馬車的年代，路面根本沒有所謂分隔線，馬路也不算是馬路，更沒有半個交通指示牌，所以看到的路面景象都是混亂與未知的。後來，科技發展一日千里，各國政府便開始為機動交通工具設立指示路牌，讓車輛在道路上遵守應有的統一規矩、安全駕駛。然而，你知道其實「路牌」上的字體、用色，均是經過多番改良而成的嗎？今回【三分鐘歷史】，我地就講吓英國路牌嘅故事啦！
顏 色
「路牌」的設計，離不開一個框架，因為必須要清楚給駕駛者清晰的接收到指令，所以一眾公認的警示色，各國都得統一沿用，如藍色為指示性訊息、紅色是意味禁止、黃色代表警告。因而落到馬路的路牌上，也主要以藍、白、綠、黃做底色，從四種主色當中再分類作不同情況的功能指示。
【德國】的黃色及藍色路牌：
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| 圖片來源：shorturl.at/kEISX |
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| 圖片來源：shorturl.at/kEISX |
【法國】路牌的呈現方法又有所不同：
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| 圖片來源：shorturl.at/kEISX |
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| 圖片來源：shorturl.at/kEISX |
【英國】跟【香港】都採用白、藍色、綠色，但後期英國多加了一種深綠色的路牌，用作高速公路以外的主要幹道，香港則因為地方太小，因而沒有跟隨：
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| 圖片來源：shorturl.at/aMU35 |
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| 圖片來源：shorturl.at/aMU35 |
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| 圖片來源：shorturl.at/aMU35 |
而在亞洲多數地區，路牌的顏色均以綠和藍作主色，綠色意指快速路段，藍色是指普通馬路。顏色上，世界各地都得選上正規的顏色，給予駕駛者清楚的視覺效果；路牌的大小，也需要夠寬而大，不讓當中的路名太過擠擁，出現混亂效果。
由此，便可看到展現訊息的字體必須清楚，起碼，不可以風格化，而是必須大眾化，使每個人一眼便明白下一秒能做的決定，不會在路上猶疑難定！到這裡，我們即可延伸到路牌另一重要元素探討，那就是「字體」了。
字 體
各國「路牌」字體於今天看來自然順眼，但其實由誰決定用什麼字體？誰發現哪種字體最符合大家的視覺標準？字體的大小與間距又是如何？一切一切，都有漫長的演變故事，以下讓我們精簡來看看。
在歐洲版圖中，最早考量公路上的用字細節的，是【德國】！
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| 這款字體名為「DIN 1451」，DIN為德國標準化學會的簡寫。圖片來源：shorturl.at/jvDRU |
德國的「標準化學會」於1917年成立，作用是釐定國家的大小事務之標準，而當年陸路運輸日漸發達，公路的路牌需求漸增，學會便為國家的交通製定了上圖的字體，到1936年，字體已推行至全國。雖然普及，可仍有不少地方可以改良，例如字體的行距太近的情況，當時就被人民反映。即使如此，但德國將公用設施的字體統一化的先見之明，則引來了各個國家效法！
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| 圖片來源：shorturl.at/jvDRU |
隨【英國】的高速公路落成，英國在50年代便開始替道路上的字體找尋一個新方向，於是委派設計師Jock Kinneir與其學生Margaret Calvert操刀，為英國境內上下的路牌量身打造設計出一款絕佳字體。
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| Jock Kinneir（左）與學生Margaret Calvert。圖片來源：shorturl.at/qtvER |
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| 圖片來源：shorturl.at/qtvER |
這任務光是聽起來就不簡單！兩人先後到過許多國家作資料搜集、費盡苦心思量，最終在簡潔又不失優雅的主題下，設計出一款為「Transport」的字體！
起初，兩位設計師想將路牌以黑底白字呈現，但這想法很快便給政府及民意反對，理由是黑色不美，所以最後在路牌的底色上，還是用上藍跟綠。
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| 圖片來源：shorturl.at/sKMS0 |
好了！字體設計了出來，但視覺上會好嗎？訊息清晰嗎？字體的尺寸是多少？該用全大寫的地方名還是大小寫混雜呢？各個問題排山倒海般襲來。於是英國決定在溫莎附近的小城Slough作18個月的測試，其後也在高速公路做了為期一年的試驗，從中收集意見並觀察反應。
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| 「Transport」字體。圖片來源：shorturl.at/gpFGJ |
最後發現，人們始終對「大小字母混雜的寫法」接收得最清楚，而行距及字體大小，整合這一年多的試驗結果，加上德國路牌設計的成熟發展，英國也同步掌握到可靠的準則。
到了1962年，英國宣佈，「Transport」為國家公路交通標準字體，並以高速公路的路牌為標準，將原有普通馬路的路牌全面換上該字體的路牌。
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| 圖片來源：shorturl.at/gpFGJ |
「Transport」，被評為英國最偉大的字體設計！也讓希臘、愛爾蘭等其他各國紛紛借來採用在交通路標的字體設計之上；義大利及丹麥也以「Transport」作藍本，從而調製出他們的國家公用字體。
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| 年過60的Margaret Calvert，至今依然是英國的備受專重的設計師， 亦對英國公共設備極其關注。圖片來源：shorturl.at/prvO3 |
其實走在街上，目光所及、耳朵所聽、心之所感，處處都有它的故事。像這回講到的英國路牌，就是我們現在的生活的一件極其小事，平常隨處可見，但一去探究便會發現這可是見證英國人民生活里程的故事了。
這世界，也還有著更多的故事，等著我們發掘與分享～下回【三分鐘歷史】再見啦！
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