本文編輯：小說空間（Ting Kin Fung）
早陣子追看《The Crown》，看到皇室貴族熱衷在組織與會所的活動中，重燃起我對英國一系列組織的好奇。而在SNOWL Post寫著大大小小英國的故事同時，也發現到，從前的歐洲社會，擁有著某些會藉，的確更能突顯權貴的身份。哪怕你早已家財萬貫，亦不及一個「組織VIP會員」頭銜來得珍貴。
這些「組織」的誕生，是萌芽於英國工業革命前，動盪的環境使得貧富懸殊現象嚴重，有心之人便自發改善社會，於是齊集志同道合之士，組成一個又一個造福世界的組織。
有的，會提供免費教育予貧苦人士，有的，會向大眾傳教，使人們學懂用信仰取得正能量，讓社會靠著這些志願組織取得一絲安穩。但隨著工業革命後，政治經濟日趨發展穩定，「組織」的意義也越空泛而廣，多數的組織就像有自家教條的俱樂部，猶如大學的各個兄弟會，各自代表不同範籌，自成一角。
就連當初濟世為懷的組織，在太平盛世下也走了樣，處於黑幫與新式教派中間那條模糊的界線上；這次要講的「三分鐘歷史」，就是英國史上最具影響力，但至今仍充滿許多神秘傳聞及臆測的組織 —「共濟會」。
共濟會
要說世界上的組織，「共濟會」是不能不提到的一個！單是之前寫過的幾篇文章，不論是講建築，懸案，翻查資料，竟也發現每條線索都能跟共濟會扯上關係，可見其當時在歐洲的覆蓋範圍有多大。
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| 共濟會本來是石匠職工會，所以標誌都由工匠所用的工具組成有圓規，量尺。 圖片來源：https://goo.gl/QDthJa |
「共濟會」又稱為美生會，由Mason 石匠的英文直譯過來。最開始，組織只是石匠職工會，相傳創立的人是建造耶路撒冷聖殿的幾位石匠，這些人自稱精通宇宙法則，恆古的力量，於是自立起門戶，後人視這群體為古代共濟會。
相隔多年，1714年，倫敦的上流人士與宗教人士組織起定期的聯誼聚會，久而久之，他們將屬於石匠職工會的共濟會重新定議，變成招攬各界精英參與的組織。
組織越趨壯大，人多便好辦事，但同時，意見也變得更多，追求的，亦不只是吃喝玩樂而已。在新共濟會成立後七年，組織正式定立會規及憲章，以管理一眾會員，也正式將組織的歷史與目標等，白紙黑字制定下來。
也因為會員日益增多，「共濟會」開始流傳、盛行於歐洲各大城市。組織也開始在各地設立會所，後期足跡更遍佈了全球。當時，共濟會以追求自由，散佈慈善為組織理念，表面來看想展現平等一面，可他們的作為並非一致。因為「共濟會」只收上流貴族入會，亦不收女性及黑人為會員，後來更因為想要增強組織名聲，積極拉攏英國皇室加入，甚至將組織的憲章上交給皇室，以示誠意。
當然，這個打高層牌的策略非常成功，不僅英國皇室的喬治四世，六世至八世，均是共濟會會員，有「最偉大的英國人」之稱的首相邱吉爾、音樂家莫扎特，及歷任多位美國總統，都是共濟會成員。在亞洲區的會員代表，便有香港首富李嘉誠及香港前首席法官楊鐵樑。就算到現在，「共濟會」仍是握有全球最強勁的人脈的組織之一。
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| 圖片來源：https://goo.gl/E4FsxT |
組織越趨壯大，人多便好辦事，但同時，意見也變得更多，追求的，亦不只是吃喝玩樂而已。在新共濟會成立後七年，組織正式定立會規及憲章，以管理一眾會員，也正式將組織的歷史與目標等，白紙黑字制定下來。
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| 共濟會在倫敦的總部，位於Holborn與Covent Garden之間。圖片來源：https://goo.gl/7ycvwe |
也因為會員日益增多，「共濟會」開始流傳、盛行於歐洲各大城市。組織也開始在各地設立會所，後期足跡更遍佈了全球。當時，共濟會以追求自由，散佈慈善為組織理念，表面來看想展現平等一面，可他們的作為並非一致。因為「共濟會」只收上流貴族入會，亦不收女性及黑人為會員，後來更因為想要增強組織名聲，積極拉攏英國皇室加入，甚至將組織的憲章上交給皇室，以示誠意。
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| 70年代的倫敦共濟會總部外觀。圖片來源：https://goo.gl/Jtfkfi |
當然，這個打高層牌的策略非常成功，不僅英國皇室的喬治四世，六世至八世，均是共濟會會員，有「最偉大的英國人」之稱的首相邱吉爾、音樂家莫扎特，及歷任多位美國總統，都是共濟會成員。在亞洲區的會員代表，便有香港首富李嘉誠及香港前首席法官楊鐵樑。就算到現在，「共濟會」仍是握有全球最強勁的人脈的組織之一。
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| 被譽為最偉大英國人的邱吉爾，亦是共濟會的一員。圖片來源：https://goo.gl/h2n3qR |
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| 香港首富李嘉誠。圖片來源：https://goo.gl/Zr5U4x |
表面上，「共濟會」還是樂於行善，追求自由，但另一面，質疑的聲音卻從未平息。不少人覺得，共濟會是操控世界的秘密組織；一群散佈於各個領域的領頭人物聚首，討論着如何左右全球經濟、科技、政治等會議，不時會出現在各媒體和陰謀論者的筆下。2005年，英國為了增加公眾對政府的信任，國會便下達指令，上議院與下議院的所有議員必須公開自己是否共濟會成員。
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| 共濟會在不同國家及城市亦設有分部，位於香港的，有港島半山的雍仁會館。圖片來源：https://goo.gl/JeZuju |
從創會到今日，共濟會除了自行制定組織憲章，也發明了屬於會員的各種禮式。包括在外與陌生人見面時，要如何知道對方是否共濟會成員呢？他們創立了不同的手勢與握手方式，作為暗語。
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| 圖片來源：https://goo.gl/uLhCfG |
在宗教上，共濟會理念中的所謂「自由」，包括對各個教派的開放態度。儘管如此，部份宗教仍表明反對共濟會，並禁止教徒參與一切有關共濟會的活動。其中，天主教就曾表態說：不接受共濟會的秘密行為，不接受他們的入會誓詞。雖然天主教對共濟會的指控，並未證據確鑿，但翻查野史與獨立報導，共濟會可是無間斷的受到類似指控。
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| 共濟會的入會儀式。圖片來源：https://goo.gl/E4FsxT |
現在，共濟會之中，最高端的會員，仍然是國家領袖，叱吒商場的銀行家，資本家，亦不缺黑道的幫派首領，總之，黑白兩道其實也有共濟會的人脈。他們有自己的賞與罰，據聞也可以買兇殺人。傳聞英國拳王 Freddie Mills 就是自行聘請共濟會的殺手了結生命。
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| 圖片來源：https://goo.gl/zeKaJW |
面對種種的質疑，「共濟會」仍強調自身是促進理性主義的組織，一如既往，為慈善，為自由。今天的他們，雖已改名為UGLE（United Grand Lodge of England)，並將組織的透明度提高許多，但關於背後的神秘成員與各個計劃的推測，仍是沒完沒了，繼續留給後人無限想像與猜測。
每件事情，在步入軌道後也難免走樣，而且當參與人數越多，方向亦變得更模糊，就像一家公司上市後，每個決定就不再只是老闆及公司的決定，而是關係著每位股東。所謂「組織」，說不定只是某些人用作進行某些事的工具，可能當中有一些，是潔白無瑕，丹心一片為人民，但和做人一樣，每個組織的最大難處，便是記得初衷！
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| 圖片來源：https://goo.gl/uLmKGy |
同場加映：
文中提到，今天已更名為UGLE（United Grand Lodge of England) 的共濟會，表面上已更公開，更親近大眾，在倫敦的Holborn與Covent Garden之間的共濟會總部，便不時舉辦展覽，和開放予大眾參觀。現在正舉行的，有一個名為「Brethren Beyond the Seas」的展覽，費用全免。展覽內容主要圍繞共濟會在第一次世界大戰時，對英國作出的貢獻，會展出見證著整場戰爭的書藉，文件，與各式各樣的物品。
展覽日期為即日至到2018年2月23日，星期一至六，上午10時至下午5時。詳情可瀏覽以下網址：https://goo.gl/6aXzi1。
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| 圖片來源：https://goo.gl/6aXzi1 |
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